Rạng sáng ngày 19 tháng 3, ở khuôn khổ Serie A, Zlatan Ibrahimovic ghi bàn ở tuổi 41 trong màu áo AC Milan, đưa anh thành chân sút lớn tuổi nhất (41 tuổi, 166 ngày) ghi bàn tại Serie A. Nhưng trước khi Zlatan tái hợp với AC Milan, AC Milan có chuỗi 11 năm khát danh hiệu, Zlatan tái hợp AC Milan như liều thuốc thần hồi sinh cả câu lạc bộ này. Vậy quá trình đó đã diễn ra như thế nào?
Zlatan Ibrahimovic và kí ức về đất Mỹ
“Trong 6 tháng qua, tôi đã chơi bóng mà không có dây chằng đầu gối trái. Đầu gối sưng tấy trong suốt 6 tháng. Tôi chỉ có thể tập luyện cùng đồng đội 10 lần trong suốt 6 tháng qua. Đón nhận 20 mũi tiêm trong 6 tháng. Hút dịch đầu gối 1 lần 1 tuần. Sử dụng thuốc giảm đau mỗi ngày. Gần như không thể ngủ được vì đau, chưa bao giờ cơn đau lại khủng khiếp đến thế cả trong lẫn ngoài sân cả. Nhưng tôi đã biến điều không thể thành có thể. Trong tâm trí tôi chỉ có duy nhất một mục tiêu là đưa đồng đội cùng tập thể này lên ngôi ở Italia và tôi đã hoàn thành được lời hứa. Ngày hôm nay, tôi đã có dây chằng mới, cùng một danh hiệu mới“
Đó là những lời được Ibrahimovic đăng trên facebook của anh sau khi dành được scudetto cùng AC Milan mùa này, khó ai ngờ rằng để có được khoảnh khắc ấn tượng này, Ibra đã phải trải qua khoảng thời gian 6 tháng khắc nghiệt đến như thế. Từ một bản hợp đồng được đem về giữa mùa và một độ tuổi mà phần đông đã nghỉ hưu, sau 2 năm, con sư tử ấy cùng một AC Milan đầy bất ổn tạo nên những điều thần kỳ, Ibracadara vẫn còn rất linh nghiệm trên đất nước hình lục lăng. Đây là câu chuyện về gã du mục bất tử và hành trình hồi sinh AC Milan.
“Ta đến, ta thấy và ta chinh phục. Cảm ơn L.A Galaxy đã khiến tôi cảm thấy như được trẻ lại. Với fan của Galaxy, các bạn muốn Ztalan, tôi đã mang đến cho các bạn Ztalan Ibrahimovic. Không cần phải khách sáo nhưng câu chuyện của tôi sẽ còn tiếp diễn. Còn giờ quay lại xem bóng chày đi”.
Những câu từ ngạo nghễ, kiêu hãnh và thật… Zlatan Ibrahimovic. Một lời chia tay cực chất đến từ Ibrahimovic dành cho L.A Galaxy và cả Giải nhà nghề Mỹ. Có thể nhiều người sẽ khó chịu với lời lẽ ngông cuồng của chân sút người Thụy Điển.
Bởi Ibrahimovic đâu phải là ngôi sao bóng đá duy nhất ở đất Mỹ khi đó. Trước Ibrahimovic đã có những Andrea Pirlo, David Villa, Steven Gerrard, Frank Lampard hay David Beckham đã tung hoành ngang dọc khắp 2 miền Đông Tây của Hoa Kỳ.
Ấy vậy chẳng người hâm mộ nào của L.A Galaxy cảm thấy bất mãn với sự ngang tàng đó của Zlatan Ibrahimovic. Trái lại, họ thích cái cá tính ấy của siêu sao người Thuỵ Điển. Dù không mang về bất kỳ chiếc cúp nào cho đội bóng, nhưng Ibrahimovic đã kịp khiến cả truyền thông Mỹ phải phát sốt.
Không chỉ bởi thành tích ghi 53 bàn trong… 52 lần ra sân cho L.A Galaxy, siêu sao sinh năm 81 còn thường xuyên khiến người hâm mộ phải trầm trồ với những siêu phẩm đẹp mắt mang thương hiệu Zlatan Ibrahimovic.
Zlatan Ibrahimovic và hành trình trở về AC Milan
Dẫu vây, sân cỏ nước Mỹ dường như qua nhỏ bé so với tầm vóc của Ibrahimovic. Người ta từng cho rằng MLS sẽ là điểm đến cuối cùng của sự nghiệp chân sút người Thụy Điển.
Nhưng không. Khát khao chinh phục bóng đá đỉnh cao của Zlatan Ibrahimovic vẫn còn lớn lắm.
“Nơi đây quá nhỏ bé với tôi. Tôi từng thi đấu ở những sân vận động hoàng tráng hơn nhiều với súc chúa lên đến cả trăm nghìn người. Những sân đấu tại MLS nhỏ như sân vườn sau nhà tôi vậy.”
Ibrahimovic đã tuyên bố như vậy trước truyền thông Mỹ sau một trận đấu vào tháng 10 năm 2019. Và không lâu sau đó, anh rời MLS để chinh phục thử thách tại vùng đất mới mà thật quen: Châu Âu.
Tôi từng chán nơi đây và nghĩ đến việc giải nghệ tại đất Mỹ. Nhưng Mino lại nói với tôi: ‘’Cậu điên à. Cậu nên trở lại Italia“.
Nước Ý chẳng phải nơi xa lạ với tiền đạo người Thuỵ Điển. Tuổi thanh xuân của anh gắn liền với những trận cầu rực lửa của derby Milano. Là những ngày tháng chạy trên những thảm cỏ tại sân vận động Alpi. Và cả những lần nâng cao chiếc cúp Coppa Campioni d’Italia, biểu tượng cho nhà vua bóng đá Italia. Nhưng nên chọn CLB nào đây?
Song song với đó, bên kia bờ Đại Tây Dương, Paolo Maldini, trong vai trò mới là Giám đốc kỹ thuật của AC Milan, đang ngồi trên đống lửa. Nửa đỏ thành Milano trải qua chuỗi trận đầy thất vọng. Họ cần một ai đó vực dậy đội bóng. Và huyền thoại của Milan nhớ đến Ibrahimovic.
Khi đó, chân sút người Thuỵ Điển được cho là đã rất gần với Napoli. Maldini đã đích thân gọi điện và thuyết phục Ibrahimovic: “Đội bóng này cần cậu”
Ibrahimovic trong một thoáng lưỡng lự đã hỏi ý kiến của Mino Raiola, người đại diện mà anh luôn tin tưởng:
“Khi ấy tôi đã rất gần Napoli. Nhưng rồi ông chủ đội bóng De Laurentiis đã sa thải Ancelotti. Tôi hỏi Mino: ‘Đội nào đang có phong độ tệ nhất, mà tôi có thể thay đổi?’. Ông ấy đáp: ‘Hôm qua Milan thua Atalanta 5-0’. Vì vậy, tôi quyết định chọn Milan”.
Và nhanh như chớp, ngày 27/12/2019, AC Milan chính thức thông báo về thỏa thuận và cái gật đầu của Zlatan Ibrahimovic. Ngôi sao người Thụy Điển trở về Rossoneri sau gần 8 năm xa cách. Lần đầu tiên anh khoác áo 1 câu lập bộ 2 lần.
Ibrahimovic từng nhận xét về chuyện Ronaldo chuyển đến Juventus vào tháng 1/2019:
“Cristiano Ronaldo đang nói về thử thách mới, anh ta gọi đó là thử thách khi chuyển tới đội bóng có chức vô địch Serie A nhiều như lá mùa thu? Tại sao anh ta không chọn thi đấu cho một đội bóng bị xuống hạng hai từ một vài năm về trước? Phấn đấu để trở thành nhà vô địch với đội bóng hạng hai và đưa họ tới đẳng cấp cao nhất, đó mới là thử thách thực sự”.
Hành trình phục hưng AC Milan của Zlatan Ibrahimovic
Và tiền đạo người Thuỵ Điển đã làm theo những gì mà chính anh tuyên bố: gia nhập AC Milan, đội bóng đang gặp khủng hoảng trầm trọng ở mùa giải năm ấy. Họ xếp thứ 11 trên ở bảng xếp hạng Serie A, và khởi đầu của AC Milan với HLV Stefano Pioli, người thay Marco Giampaolo từ 10/2019, rất mù mịt. AC Milan khi ấy là một đội bóng trẻ chớm vào độ chín, nhưng cần một người thủ lĩnh để soi đường dẫn lối. Thời điểm đó, khó có ai thích hợp hơn Zlatan Ibrahimovic. Anh đã từng cùng AC Milan lật đổ ách thống trị của Inter khi đoạt cúp Scudetto mùa 2010-2011.
Cựu phó Chủ tịch AC Milan, Adriano Galliani đã thổ lộ trong ngày Ibrahimovic trở lại San Siro:
“Cậu ấy có thể xốc cả đội bóng lên ngay lập tức, điều mà ít cầu thủ có đủ khả năng làm được“.
Dẫu vậy, việc chiêu mộ Ibra giống như một canh bạc, khi ấy Zlatan đã ngót nghét 38 tuổi. Anh thậm chí đã không ra sân thi đấu 2 tháng sau khi mùa giải MLS khép lại. Sẽ thế nào nếu Zlatan Ibrahimovic đã quá già và không thích nghi được với Serie A, Liệu anh còn sắc bén trước khung thành như trước nữa? Vì vậy, bản hợp đồng khi ấy chỉ kép dài 6 tháng.
Thế nhưng Zlatan đã chứng minh mang anh về là quyết định sáng suốt nhất của AC Milan thời điểm đó. 10 bàn ở Serie A sau 16 trận đá chính ở phần còn lại của mùa giải năm ấy là giá trị không thể chối cãi. Nhưng Zlatan Ibrahimovic mang đến nhiều điều tuyệt vời hơn những con số khô khan ấy.
Ibrahimovic đã làm quá tốt vai trò của đàn anh dẫn dắt đàn em, gia tăng sự tự tin cho cả đội bóng và đưa họ vào nề nếp. Chân sút người Thuỵ Điển khiến các cầu thủ xung quanh đá tốt hơn. Anh thúc đẩy họ trở nên chăm chỉ hơn, đưa ra các bài tập và lời khuyên dựa trên kinh nghiệm thi đấu của bản thân, thậm chí còn phạt cả đàn em nếu luyện tập hời hợt….
”Tôi là chủ tịch, HLV và cầu thủ, tất cả trong một, nhưng chỉ nhận một phần lương“.
Một sự ngạo nghễ đến mức ngang tàng. Nhưng ban lãnh đạo của Milan hiểu rằng chính cái sự ngông cuồng ấy sẽ kéo AC Milan tiến lên.
Từ ngày Ibrahimovic cập bến, AC Milan từ thoi thóp ở giữa bảng xếp hạng, đã cán đích ở vị trí thứ 6, vừa đủ để họ tham dự Europa League mùa tiếp theo.
Kết thúc mùa giải đầu tiên trở lại với Milan, Ibrahimovic phát biểu đúng khí phách thường thấy: “Nếu tôi có mặt ở đây từ ngày đầu, Milan đã giành Scudetto”.
Mùa giải kì diệu của AC Milan và Zlatan Ibrahimovic
Simon Skjaer – không chỉ mượn nữa, mà mua đứt từ Sevilla – 2,5 triệu Euro.
Alexis Saelemaekers – mua đứt từ Anderlecht – 3,7 triệu Euro.
Ante Rebic – mua đứt từ Eintracht Franfurt – mức giá không tiết lộ.
Hay Jens Petter Hauge – mua đứt từ FK Bodø/Glimt – 4 triệu Euro.
Đó là những trường hợp mà Milan đã chi tiền, với mức giá phải chăng và hợp lý. Còn đây là những bản hợp đồng chất lượng, mà Rossoneri đàm phán mượn về, để tăng cường sức mạnh cho đội hình.
Brahim Diaz – mượn từ Real Madrid, không cần trả phí
Sandro Tonalli – mượn từ Bresia, giá 10 triệu Euro kèm điểm khoản mua đứt
Hay Diogo Dalot – mượn từ Manchester United, với mức phí không tiết lộ.
Nhìn vào những nỗ lực chuẩn bị ấy, vị cận vệ già Ibrahimovic, có thể gật gù hài lòng, để hướng đến mùa giải 2020-21. Một mùa giải mà như thường lệ, Milan không được đánh giá cao, nhưng hoàn toàn có thể “núp gió” như một VĐV trong môn đua xe đạp, để hướng về những đích đến đầy tham vọng. Mục tiêu quan trọng nhất, thì chắc chắn rồi: Giành vé dự Champions League sau 6 mùa giải liền vắng bóng.
Zlatan Ibrahimovic, trên cương vị thủ lĩnh, anh cả hay xuồng xã và gangster hơn nữa là đại ca – sẽ phải làm gương, phải tỏa sáng trước khi yêu cầu hay thúc giục các đàn em cố gắng.
Và anh đã không hề hổ danh, hay làm thất vọng những ai đã tin tưởng vào mình.
Vào ngày 17/9 năm 2020, Zlatan Ibrahimovic ghi bàn đầu tiên cho Milan ở mùa giải mới, trong chiến thắng 2-0 trên sân của Shamrock Rovers ở vòng sơ loại thứ hai Europa League. Và rồi chỉ bốn ngày sau đó, anh lập cú đúp ngay trận mở màn Serie A, trong chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước Bologna.
Nhưng sau đó Ibrahimovic lại va vào chướng ngại không mong muốn: Virus corona.
Sau khi bỏ lỡ ba trận đấu vì phải điều trị Covid-19, Zlatan Ibrahimovic trở lại trong trận Derby della Madonnia vào ngày 17/10. Đặc biệt: Anh ghi hai bàn trong ba phút, giúp Rossoneri đánh bại Inter 2-1, khi chủ nhà chỉ có được bàn danh dự do công của Lukaku.
Chưa hết, sau đó Zlatan Ibrahimovic còn ghi cú đúp thứ ba liên tiếp trong giải đấu này, ở trận hòa 3-3 trên sân nhà trước Roma và ngày 26/10.
Vào ngày 22/11, Zlatan Ibrahimovic một lần nữa lập cú đúp, trong chiến thắng 3-1 trước Napoli trên sân khách. Đó là trận thứ 8 liên tiếp mà anh ghi ít nhất một bàn mỗi trận. Tuy vậy, kết quả thật nghiệt ngã: Đây cũng chính là lúc anh dính chấn thương gân khoeo và phải rời sân.
Mùa hè năm 2021, AC Milan đã để mất trắng 2 cầu thủ quan trọng nhất của họ ở mùa giải trước, đó là Hakan Calhanoglu và nhà vô địch EURO 2020 – thủ thành Donnarumma.
Hakan Calhanoglu mong muốn có mức đãi ngộ lớn hơn và cầu thủ này cũng cho rằng Inter Milan sẽ giúp mình dễ dàng có danh hiệu hơn.
“Tôi có một cảm giác tốt đẹp về điều này. Chúng tôi đương nhiên muốn vô địch Scudetto mùa giải này, hãy cùng chờ xem.”
Về phần những con chuyển đến, Milan hoàn tất tuyển mộ trung vệ Tomori đến từ Chelsea khi mua đứt với giá 29,2 triệu euro. Họ mua thêm Olivier Giroud với giá 1 triệu euro để gia tăng cho hàng công.
Những sự bổ sung đang chú ý khác chính là Mike Maignan, thủ thành của tân vương Ligue 1 – Lille với giá 13 triệu euro. Sandro Tonali đến từ Brescia với giá 6,9 triệu euro. Tiền đạo Brahim Diaz cũng được Milan mượn từ Real Madrid với mức phí 3 triệu euro
Tuy nhiên, với tất cả những sự bổ sung đó, đội hình của Milan vẫn được đánh giá là VÀO TOP 4 ĐÃ LÀ THÀNH CÔNG.
Tuy nhiên, một lợi thế của Milan là những câu lạc bộ khác của nước Ý đã thay HLV trước khi mùa giải khởi tranh. Inter Milan bổ nhiệm Simone Inzaghi làm tân HLV thay thế Antonio Conte. Juventus đón Max Allegri trở lại sa thải khi sa thải Pirlo. CLB Lazio lại bổ nhiệm HLV Maurizio Sarri để thay thế cho Conte. Một động lực không hề nhỏ đối với Rossoneri. Lúc này, hợp đồng của Pioli sẽ hết hạn vào Hè 2022. Nhiều khả năng mùa giải này có thể là mùa cuối ông dẫn dắt nếu đội bóng này thi đấu không tốt.
Milan có khởi đầu thuận lợi dù Ibrahimovic không ra sân trong những trận đấu đầu tiên.
4 trận đấu đầu giải của họ diễn ra suôn sẻ với 3 chiến thắng và trận hòa 1-1 trước Juventus. BXH Serie A bắt đầu manh nha những cái tên có thể cạnh tranh những danh hiệu.
Hành trình phục hưng đầy trắc trở
Ibrahimovic cũng có bàn thắng đầu tiên kể từ tháng 3 năm 2021 trong trận đấu với Lazio, nhưng sau đó anh lại dính chấn thương Achilles và tiếp tục nghỉ thi đấu.
Họ tiếp tục có những chiến thắng liên tiếp trong tháng 9 và tháng 10, đưa họ và Napoli trở thành 2 cái tên đáng chú ý nhất trong chặng đua ngôi vị nhất bảng. Tuy nhiên, bước ngoặt trắc trở đầu tiên của họ đã xuất hiện.
Khi trở lại Italia sau đợt tập trung tuyển, Mike Maignan được xác nhận đã dính chấn thương cổ tay trái. Anh sẽ nghỉ ngơi trong 6 tuần trước khi bắt đầu quá trình phục hồi và dự kiến sẽ phải nghỉ thi đấu trong 10 tuần.
Thủ thành dự bị Tatarusanu sẽ đảm đương chính trong quãng thời gian này.
Trận lội ngược dòng cảm xúc của Milan trước Hellas Veronas tiếp tục giúp họ bám đuổi Napoli. Một trận đấu giúp đẩy khí thế của Milan lên mức cao nhất.
Đó cũng là lúc mà Ibrahimovic chính thức có tin trở lại. Thi đấu 13 phút trong trận gặp Veronas và thăng hoa với 1 bàn thắng, 1 kiến tạo trong trận thắng 4-2 trước Bologna. lbrahimovic tiếp tục tỏa sáng với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo trong trận đấu với Roma của Mourinho, khiến HLV người Bồ có lần đầu thất bại trên sân nhà.
Nhưng, thách thức lớn của họ đã đến, trận đấu với INTER MILAN. Đó cũng là ngày mà Napoli bị 9 người của Verona cầm hòa 2-2, và đội bóng của Zlatan Ibrahimovic có cơ hội chiếm ngôi đầu. Trận derby Milan diễn ra, nhưng sức nóng của nó đã kéo dài từ cả tuần trước khi khởi tranh. Hakan Cahalnoglu kiếm được quả phạt đền ở phút 11 và thực hiện thành công để mang lợi thế cho chủ nhà. 6 phút sau, pha không chiến của Fikayo Tomori tạo sức ép khiến Stefan De Vrij đưa bóng về lưới nhà trong sự bất lực của thủ môn Handanovic, gỡ hòa cho Milan. Nhưng đó cũng là nỗ lực lớn nhất của họ, AC Milan có 32 điểm, bằng Napoli nhưng lại xếp hạng 2 vì thua hiệu số bàn thắng, trong khi Inter Milan kém ngôi đầu đến 7 điểm.
Xem thêm: Điểm danh các đội vào tứ kết UCL, thành Milan rực lửa.
Hành trình tìm lại chiếc cúp Serie A của AC Milan và Zlatan Ibrahimovic
Sau derby Milano, Milan bắt đầu có dấu hiệu tụt dốc.
Trong trận đấu với Fiorentina, dù Zlatan Ibrahimovic có tới 2 bàn thắng, nhưng Milan vẫn để thua 3-4. Họ tiếp tục để thua 1-3 trước Sassuolo trên sân nhà. May mắn là Napoli cũng đã không thể tận dụng lợi thế để bỏ Milan quá xa. Hai đội bóng vẫn cách nhau 3 điểm trên BXH.
Cuộc chạy đua căng thẳng vẫn tiếp tục. Milan vẫn có những chiến thắng và cả vài thất bại. Nhưng Inter với chuỗi thắng liên tiếp đã tăng tốc và giành lại ngôi đầu. Cho tới vòng 23, sau trận hòa không bàn thắng với Juventus, Milan đứng ở vị trí thứ 3 với 49 điểm, cách Inter 4 điểm dù thi đấu ít hơn 1 trận và đứng sau Napoli vì kém hiệu số.
Trận đấu tiếp theo của họ, để thay đổi cục diện, là trận Derby Milano. Nhưng Zlatan Ibrahimovic lúc này lại gặp chấn thương Achilles. Tuy nhiên, theo những gì mà anh chia sẻ, thì đây cũng là thời điểm dây chằng chéo trước của Ibra bị tổn thương. Cũng kể từ đó, anh không còn ghi một bàn thắng nào nữa cho Milan.
Không có Ibra, Milan vẫn có 1 lão tướng khác: Olivier Giroud. Cú đúp bàn thắng của “”lão tướng”” này đã giúp Milan ngược dòng thắng ngoạn mục trước đội bóng cùng thành phố. Cho thấy họ vẫn sẵn sàng để chạy đua. Sau trận thắng 1-0 trước Sampdoria ở vòng 25, Milan lần đầu vươn lên dẫn đầu. Từ đây, họ bước vào nhiệm vụ khác: Đó là bảo vệ thành quả TOP 1 của mình.
Họ đã dũng cảm làm điều đó cho tới vòng 37, trong suốt quá trình đó, AC Milan không có một thất bại nào và những đối thủ cũng không thể vượt qua họ trên BXH. Tuy nhiên, Ibrahimovic cũng không đóng vai trò chính trong giai đoạn này nữa. Trận đấu anh có thời gian xuất hiện trên sân lâu nhất là trận với Fiorentina khi góp mặt trên sân 23 phút. Dù thế, Ibrahimovic vẫn có một kiến tạo đóng góp vào chiến thắng nghẹt thở trước Lazio ở phút 85 của trận đấu, đó là một trong những khoảnh khắc quyết định đến BXH.
Vòng đấu 38, Milan tiếp đón Sassuolo, chỉ cần hòa trận đấu ấy, AC Milan sẽ có được ngôi vương của Serie A sau nhiều năm khát danh hiệu Nhưng đoàn quân của HLV Pioli còn làm tốt hơn thế. Họ kết thúc Serie A với 86 điểm, nhiều hơn số điểm 84 của Inter và chính thức trở thành nhà vua của Serie A sau 11 năm, biến lời ngạo nghễ của Zlatan Ibrahimovic trở thành sự thật – một sự thật đẹp đẽ đến chết tiệc.
Điểm chung giữa 2 chức vô địch Serie A gần nhất của AC Milan, đó là một tập thể bất ổn và Ibrahimovic. Giroud hay Rafael Leao, có thể là những cá nhân nổi bật hơn trong cả một hành trình dài, nhưng cũng đừng quên, vực dậy cả một tập thể từ bờ vực của sự khủng hoảng và là chỗ dựa tinh thần trong những ngày tháng khó khăn không ai khác ngoài Ibrahimovic. Cái khí chất ngạo nghễ, tràn đầy tự tin là điều mà những chàng trai trẻ tại San Siro còn thiếu và chỉ cần điều đó, chỉ riêng điều đó thôi, đã làm cho phép màu của Zlatan Ibrahimovic một lần nữa lan tỏa khắp nước Ý.
“Làm giúp tôi 1 điều này: hãy ăn mừng như những nhà vô địch, bởi vì không chỉ mỗi Milan là thuộc về AC Milan, mà cả nước Ý này đều thuộc về AC Milan. Pha lật bàn này như một lời thách thức, đừng vội gạch tên AC Milan khỏi đường đua vô địch, bởi con sư tử bền bỉ nhất thế giới túc cầu vẫn còn ở đó, luôn sẵn sàng khẳng định vị thế của một vị chúa sơn lâm.”
Kết
Zlatan Ibrahimovic kết thúc mùa giải huyền thoại cùng AC Milan với 13 chấn thương khác nhau, cùng 6 tháng chịu đựng cơn đau của việc thi đấu không có dây chằng, ghi 8 bàn thắng, 3 kiến tạo và hơn hết là 1 chức vô địch Serie A. Và quan trọng hơn hết, sứ mệnh phục hưng AC Milan đã hoàn thành tốt đẹp.
