Đương kim HLV Tuyển Anh cũng chính là tội đồ 25 năm trước khiến tam sư gục ngã trước người Đức trên chấm luân lưu ở bán kết Euro 1996. Gareth Southgate đá hỏng penalty quyết định.
TRẬN BÁN KẾT ĐƯỢC CẢ NƯỚC ANH CHỜ ĐỢI
Ngày 26/6/1996, bán kết Euro, Anh – Đức đại chiến. Hai đội hòa nhau 1-1 trong 120 phút thi đấu chính thức và phải dắt tay nhau kéo vào loạt đấu súng đầy may rủi. 5 loạt sút đầu tiên, Alan Shearer, David Platt, Stuart Pearce, Paul Gascoigne và Teddy Sheringham hoàn thành nhiệm vụ với tỷ lệ thành công 100%.
Lượt tiếp theo, HLV tuyển Anh quyết định lựa chọn Gareth Southgate – khi đó mới 25 và có 4 lần khoác áo tam sư. Venables có hàng vạn lý do để đổ lỗi thua cuộc của tuyển Anh nhưng câu hỏi nhức nhối nhất vẫn là tại sao ông lại tự làm khó mình với một cái tên lạ hoắc không ra sân phút nào trong 120 phút chính thức.
Southgate bước lên chấm 11m, bước chân nặng nề của ông như là điềm xấu báo trước cho số phận của Tam Sư. Mà theo lời của BLV Brian Moore khi đó thì: “Ồ, Gareth Southgate, ‘lính mới’ của tuyển Anh, nhưng cậu ấy xứng đáng đấy chứ, biểu tượng mới của Aston Villa, một mẫu cầu thủ luôn được trao cơ hội cho những khoảnh khắc quan trọng. Hy vọng lần này cậu ấy sẽ kết thúc tốt đẹp… ”
Là cầu thủ trẻ, Southgate không ranh mãnh với các chiêu trò tâm lý mà chỉ đơn giản đặt bóng gọn gàng lên chấm đá phạt đền. Ông không quay lưng mà lùi lại lấy đà, toàn bộ quá trình đều chậm rãi. Đến khi cảm thấy khoảng cách vừa đủ, ông chạy và sút.
Xem thêm: Phân tích các đội tham dự EURO 2024 – Các ông lớn có gì?
TỘI ĐỒ SOUTHGATE ĐÁ HỎNG PENALTY
Southgate thừa nhận ông đã có chút tự ti ở thời điểm đó: “Thay vì tập trung vào những điều tôi có thể kiểm soát như hơi thở hay hướng sút khung thành, thì tôi lại sợ hãi về những gì tồi tệ nhất có thể xảy ra. Nếu sút không trúng tâm bóng, nếu bị trượt hay bay lên khán đài thì sao?Tôi đã không thực sự kết nối với quả bóng khi đó, cú sút chẳng có chút lực hay độ chính xác cần có nào cả. Tôi còn không thể làm chủ đôi chân và cái đầu của mình”.
Và đúng như những gì Southgate lo sợ, điều tồi tệ nhất đã xảy ra. Southgate đá hỏng penalty. Cú sút quá hiền, quá nhẹ, không làm khó được thủ môn Andreas Köpke. Giấc mơ vô địch của tuyển Anh gục ngã trước người Đức.
Southgate mím môi, lặng yên đứng chống hông, đầu cúi gằm. Gascoigne thất vọng tột cùng ném văng chai nước. Pearce đến an ủi vỗ về Southgate. Hơn ai hết ông hiểu cảm giác này, vì chính ông cũng đã thực hiện hỏng quả Pen khiến Anh phải dừng bước ở bán kết World Cup 1990 tại Italy.
“Cả sự nghiệp bóng đá dài 15 năm, nhưng người ta chỉ nhớ tới tôi với 15 giây này.”
Cơn bão chỉ trích bùng lên khiến Southgate phải trốn đến Bali mùa hè năm ấy. Ấy vậy mà ở một nơi cách quê nhà hơn 10.000 cây số, Southgate vẫn bị nhận ra, một CĐV đã chỉ tay vào mặt ông và hét lên: “Đúng mày rồi, Southgate đá hỏng penalty”.
CHỜ ĐỢI SỰ PHỤC THÙ Ở CƯƠNG VỊ MỚI
Nỗi ám ảnh một phần tư thế kỷ này cũng dần nguôi ngoai khi Southgate đưa tuyển Anh đến bán kết World Cup 2018, vượt qua Colombia tại vòng1/8 cũng trên chấm luân lưu. Và sau đó là màn trả thù với chiến thắng 2-0 trước tuyển Đức ở bán kết Euro 2020.
Ngày đó ở thủ đô Moscow, sau khi tuyển Anh thắng lượt sút 11m, Southgate không chạy ra ăn mừng ngay với học trò mà đến bên an ủi Carlos Bacca và Mateus Uribe, những cầu thủ Colombia đá hỏng Pen. Một hành động fair-play thể hiện sự thấu cảm của người cũng từng trải qua tình cảnh tương tự: Cũng từng có một Southgate đá hỏng penalty.
